1、全空氣系統：中央空調系統由集中空氣處理設備對空氣進行處理（制冷或制熱），處理后的空氣送至房間，這種系統稱為全空氣系統，由于空氣處理設備的集中設置，便于維護管理，一般適合用于需要空調的大空間區域如餐廳、宴會廳、商場等。
2、全水系統：各空調房間內均設置空氣處理設備，這時就需要將由中央制冷機組制出的低溫冷凍水（或采暖熱水）送至各個房間。一般用于房間較多并且使用時間不盡相同的場合，如酒店客房、KTV、小會議室、飯店包間等等。顯而易見的是，由于空氣處理設備較多，增加維護及管理的難度，另外水管在室內走管也增加漏水和凝結水的隱患。全水與全空氣相當于兩個相反方式吧，一個化整為零，一個化零為整。
3、空氣-水：介于1和2之間，即大空間用全空氣系統，小房間用全水系統，靈活性高，是目前用得最多的中央空調系統。如冷水機組加風機盤管系統，非常常見的
4、冷媒式：也就是一般的分體機、多聯機（一拖多）之類，與一般中央空調的最大區別是其制冷介質是冷媒（即氟利昂）而不是水，一般用于家用、及小型商用的場合，缺點是室外機較多影響美觀、效率低、影響室內天花造型.
